Josef Škvorecký
Aktualizováno: 31. srpna 2026
Josef Škvorecký byl český spisovatel, překladatel a exilový nakladatel, jedna z nejvýraznějších postav české literatury druhé poloviny 20. století. Proslavil se románem Zbabělci, který vzbudil skandál hned po vydání, a dále prózami jako Tankový prapor či rozsáhlý Příběh inženýra lidských duší. Jeho dílo prostupuje ironický humor, láska k jazzu a schopnost zachytit „malé dějiny“ obyčejných lidí v soukolí velkých dějinných zvratů.
Po emigraci do Kanady se spolu s manželkou Zdenou Salivarovou stal také klíčovou osobností českého exilu: založené nakladatelství Sixty-Eight Publishers po dvě desetiletí vydávalo knihy autorů, kteří v normalizačním Československu nesměli publikovat. Škvorecký tak zásadně ovlivnil nejen českou prózu, ale i to, jak zůstala svobodná literatura naživu v době cenzury. Za své dílo získal řadu mezinárodních ocenění a je považován za jednoho z nejpřekládanějších českých autorů.
Rychlý přehled
- Jméno: Josef Škvorecký
- Obor / čím se proslavil: spisovatel, prozaik, překladatel a exilový nakladatel
- Narození: 27. září 1924, Náchod
- Úmrtí: 3. ledna 2012, Toronto (Kanada)
- Působení / obor: česká próza 20. století, literární exil, nakladatelská a překladatelská činnost
- Klíčový přínos: zásadní romány moderní české prózy a založení exilového nakladatelství Sixty-Eight Publishers
- Znám(a) díky: románům Zbabělci, Tankový prapor a Příběh inženýra lidských duší
Kdo byl Josef Škvorecký
Josef Škvorecký se narodil 27. září 1924 v Náchodě ve východních Čechách. Rodné město se pod fiktivním jménem Kostelec stalo dějištěm mnoha jeho próz a náchodská léta dospívání za protektorátu se promítla do jeho nejznámějších knih. Za druhé světové války byl totálně nasazen v továrně, což se rovněž stalo látkou jeho literární tvorby.
Po válce vystudoval anglistiku a filozofii na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy v Praze; studia zakončil doktorátem. Vedle vlastního psaní se dlouhodobě věnoval angloamerické literatuře jako redaktor a překladatel — do češtiny převedl mimo jiné díla amerických autorů a působil v redakci časopisu Světová literatura a v nakladatelství. Anglosaská literární tradice, detektivka a americká próza patřily k jeho celoživotním inspiracím.
Zásadním předělem se stal rok 1968. Po srpnové okupaci Československa vojsky Varšavské smlouvy Škvorecký s manželkou, spisovatelkou a nakladatelkou Zdenou Salivarovou, v roce 1969 emigroval do Kanady. Usadil se v Torontu, kde přednášel anglickou a americkou literaturu na univerzitě a zároveň rozvinul svou nakladatelskou činnost. V Kanadě prožil více než čtyři desetiletí a stal se kanadským občanem, aniž by přestal psát česky.
Přínos a dílo
Zbabělci
Román Zbabělci, napsaný již na přelomu 40. a 50. let a vydaný roku 1958, zachycuje několik květnových dnů roku 1945 očima mladíka Dannyho Smiřického, Škvoreckého autobiografického hrdiny, který prochází celým jeho dílem. Nekonvenční, ironický pohled na konec války a „hrdinství“ maloměsta vyvolal ostrou ideologickou kampaň; kniha byla krátce po vydání stažena z prodeje a stala se předmětem politického skandálu. Zbabělci se přesto zařadili mezi klíčové texty moderní české prózy a otevřeli téma nespolehlivého, sebeironického vypravěče.
Tankový prapor a prózy o vojně
Tankový prapor je satirický román z prostředí povinné vojenské služby v 50. letech, plný absurdního humoru a kritiky poměrů v armádě totalitního státu. Spolu s dalšími prózami (například Mirákl) patří k dílům, v nichž Škvorecký s nadhledem a komikou popisuje mechanismy moci a přizpůsobování. V Československu tyto knihy dlouho nemohly vyjít oficiálně a šířily se v exilovém a samizdatovém vydání.
Příběh inženýra lidských duší
Rozsáhlý román Příběh inženýra lidských duší (vydaný v exilu roku 1977) bývá pokládán za Škvoreckého vrcholné dílo. Prolíná v něm životní osudy stárnoucího profesora-emigranta v Kanadě se vzpomínkami na válečné mládí i na osudy přátel roztroušených po světě. Kniha spojuje humor, melancholii a úvahu o roli literatury a stala se jedním z nejvýznamnějších románů českého exilu.
Detektivky a další tvorba
Škvorecký byl také autorem oblíbených detektivních próz s postavou poručíka (později nadporučíka) Borůvky, v nichž propojil žánr kriminálního příběhu s psychologickou a mravní úvahou. Napsal desítky knih — romány, povídky, eseje o literatuře a jazzu i literatury faktu — a jako překladatel a esejista soustavně zprostředkovával českému čtenáři angloamerickou kulturu.
Sixty-Eight Publishers
Na podzim roku 1971 založil Škvorecký spolu se Zdenou Salivarovou v Torontu exilové nakladatelství Sixty-Eight Publishers (’68 Publishers). Po dvě desetiletí vydávalo česky a slovensky psané knihy autorů, kteří v normalizačním Československu nesměli publikovat — mimo jiné díla Bohumila Hrabala, Milana Kundery, Ludvíka Vaculíka, Václava Havla a mnoha dalších, vedle Škvoreckého vlastních próz. Nakladatelství se stalo jedním z nejdůležitějších center svobodné české literatury v zahraničí a klíčovým poutem mezi domácím a exilovým písemnictvím.
Odkaz a zajímavosti
Josef Škvorecký patří k nejpřekládanějším českým autorům — jeho knihy vyšly v mnoha jazycích a v anglicky mluvícím světě si získaly stálé čtenáře. V roce 1980 obdržel prestižní americkou Neustadtovu mezinárodní literární cenu (Neustadt International Prize for Literature). Za svou práci pro českou kulturu a literaturu byl po roce 1989 opakovaně oceněn i doma; z rukou prezidenta převzal státní vyznamenání Řád Bílého lva.
Jeho jméno nese Cena Josefa Škvoreckého, udělovaná za původní českou prózu, i Literární akademie (Soukromá vysoká škola Josefa Škvoreckého), která po řadu let působila v Praze. Vedle literatury se Škvorecký celoživotně věnoval jazzu — hudba prostupuje jeho prózami a napsal o ní řadu esejů. Charakteristické jsou pro jeho styl humor, hovorový jazyk a schopnost spojit zábavnost s vážnými dějinnými tématy.
Zemřel 3. ledna 2012 v Torontu ve věku 87 let. Jeho dílo zůstává živou součástí české literatury a nakladatelství Sixty-Eight Publishers je připomínáno jako symbol toho, že svobodné psaní přežilo i v době cenzury a exilu.
Časté otázky
Čím se proslavil Josef Škvorecký?
Byl to český spisovatel a exilový nakladatel, autor románů Zbabělci, Tankový prapor a Příběh inženýra lidských duší a spoluzakladatel exilového nakladatelství Sixty-Eight Publishers.
Kdy a kde se narodil?
Narodil se 27. září 1924 v Náchodě ve východních Čechách.
Kdy a kde zemřel?
Zemřel 3. ledna 2012 v kanadském Torontu, kde žil od konce 60. let v emigraci.
Co napsal?
Mezi jeho nejznámější knihy patří Zbabělci, Tankový prapor, Mirákl, Příběh inženýra lidských duší a detektivní prózy s poručíkem Borůvkou.
Jakou roli hrálo nakladatelství Sixty-Eight Publishers?
Nakladatelství, které Škvorecký založil roku 1971 s manželkou Zdenou Salivarovou v Torontu, vydávalo knihy českých a slovenských autorů zakázaných v normalizačním Československu a bylo významným centrem svobodné literatury v exilu.
Jaká ocenění Josef Škvorecký získal?
V roce 1980 obdržel Neustadtovu mezinárodní literární cenu a po roce 1989 byl vyznamenán Řádem Bílého lva; jeho jméno nese i literární cena za původní českou prózu.
