Josef František
Aktualizováno: 31. srpna 2026
Josef František byl český stíhací pilot, který se za druhé světové války stal nejúspěšnějším spojeneckým letcem bitvy o Británii. Sloužil u polské 303. stíhací perutě RAF a během jediného měsíce v září 1940 dosáhl sedmnácti potvrzených sestřelů nepřátelských letadel. Narodil se roku 1914 na Moravě a padl v říjnu 1940 v Anglii, jen den po svých šestadvacátých narozeninách.
Jeho jméno patří mezi nejznámější v dějinách československého vojenského letectva. František prošel bez zaváhání útěkem z okupované vlasti přes Polsko, Rumunsko a Francii až do Velké Británie a všude, kam se dostal, bojoval. Jeho výkon v nejtěžších týdnech bitvy o Británii z něj udělal legendu ještě za války a dodnes zůstává symbolem odvahy českých letců, kteří se postavili nacistickému Německu ve službách cizích armád.
Rychlý přehled
- Jméno: Josef František
- Obor / čím se proslavil: stíhací pilot; nejúspěšnější spojenecké eso bitvy o Británii
- Narození: 7. října 1914, Otaslavice (Morava, tehdy Rakousko-Uhersko)
- Úmrtí: 8. října 1940, Ewell u Londýna (Surrey, Anglie)
- Působení / obor: československé, polské, francouzské a britské (RAF) vojenské letectvo
- Klíčový přínos: 17 potvrzených sestřelů za bitvu o Británii, nejvíce ze všech spojeneckých pilotů
- Znám díky: službě u polské 303. perutě RAF a mimořádné bojové úspěšnosti
Kdo byl Josef František
Josef František se narodil 7. října 1914 v Otaslavicích na Prostějovsku jako syn tesaře. Vyučil se zámečníkem a v roce 1934 vstoupil do československého letectva. Výcvik absolvoval v Prostějově, sloužil nejprve jako průzkumný pilot na dvouplošnících a v roce 1938 přešel k stíhačům. Létal na strojích Avia B-534, tehdejší československé stíhačce, na letišti Praha-Kbely.
Po německé okupaci Československa v březnu 1939 se rozhodl pokračovat v boji za hranicemi. V červnu 1939 uprchl do Polska. Když v září 1939 Německo napadlo Polsko, létal František na neozbrojených strojích průzkumné mise; podle pramenů při jedné z nich házel na německé jednotky pod sebou ruční granáty. Za polskou službu obdržel řád Virtuti Militari a opakovaně Kříž chrabrosti.
Po pádu Polska prošel internací v Rumunsku a přes Blízký východ se dostal do Francie, kde se připojil k polským leteckým jednotkám. Francouzské záznamy z té doby byly zničeny, takže jeho případné sestřely z bojů nad Francií zůstávají nepotvrzené; některé prameny mu jich připisují až jedenáct. Po porážce Francie v roce 1940 odešel spolu s polskými letci do Velké Británie.
Tato dlouhá pouť napříč Evropou nebyla ničím výjimečným — podobnou cestou prošly stovky československých letců, kteří po okupaci odmítli složit zbraně. František se od většiny lišil jen tím, s jakou důsledností a úspěšností v boji pokračoval na každém dalším bojišti, na které se dostal. Právě zkušenost z několika armád z něj udělala ostříleného pilota v době, kdy se rozhodovalo o osudu Británie.
Přínos a dílo
Služba u 303. perutě RAF
Ve Velké Británii byl František zařazen k nově vytvořené polské 303. stíhací peruti na základně RAF Northolt. Peruť létala na strojích Hawker Hurricane a stala se nejúspěšnější jednotkou RAF v celé bitvě o Británii. František zde jako Čech sloužil bok po boku s polskými letci a rychle se ukázalo, že jde o mimořádně nadaného pilota a bojovníka.
Své první potvrzené vítězství získal 2. září 1940. Mezi 2. a 30. zářím 1940 dosáhl sedmnácti potvrzených sestřelů a jednoho pravděpodobného. Mezi jeho oběťmi byly stíhačky Messerschmitt Bf 109, bombardéry Heinkel He 111 i Junkers Ju 88. Tímto počtem se stal nejúspěšnějším spojeneckým stíhačem bitvy o Británii — a to za pouhých necelých třicet dnů bojů.
Bitva o Británii, letecká bitva mezi britským Královským letectvem a německou Luftwaffe v létě a na podzim 1940, rozhodovala o tom, zda Německo získá vzdušnou převahu nutnou pro plánovanou invazi. Zapojily se do ní i posádky z okupovaných zemí — polské, české, ale i další. Právě 303. peruť složená převážně z polských letců sestřelila v bitvě více nepřátelských strojů než kterákoli jiná jednotka RAF a Josef František k tomuto výsledku přispěl největší měrou.
Host Poláků
František byl vynikající letec, ale nesnadno se podřizoval kázni sevřených bojových formací. Namísto disciplinárního postihu našlo velení kompromis, který vešel do historie: dostal k dispozici „náhradní“ stroj a směl létat jako takzvaný host perutě. V praxi to znamenalo samostatné hlídky, nejčastěji nad hrabstvím Kent, kde napadal poškozená německá letadla vracející se z náletů. Právě v této roli osamělého lovce byl neobyčejně úspěšný.
Odkaz a zajímavosti
Josef František zahynul 8. října 1940, den po svých šestadvacátých narozeninách, při havárii svého Hurricanu u Ewellu v hrabství Surrey. Okolnosti pádu nebyly nikdy zcela objasněny. Pohřben byl na hřbitově v Northwoodu u Londýna, kde odpočívá dodnes.
Za svou službu byl mnohonásobně vyznamenán. Od Britů získal Záslužný letecký kříž (Distinguished Flying Medal), a to i s takzvanou sponou udělenou posmrtně — stal se prvním nebritským pilotem, jemuž byla tato spona přiznána. Nosil polský řád Virtuti Militari a Kříž chrabrosti, francouzský Válečný kříž i československý Válečný kříž 1939 a další medaile.
Jeho výkon přispěl k tomu, že se 303. peruť stala nejúspěšnější jednotkou RAF v bitvě o Británii. Už v roce 1942 byl František označován za takřka legendární postavu. Připomínají ho pomníky v rodných Otaslavicích i na místě jeho posledního letu v Ewellu, kde byl památník odhalen v roce 2022. Objevuje se také ve filmovém zpracování osudů 303. perutě z roku 2018.
Osud Josefa Františka je zároveň připomínkou tragédie československých letců za války: bojovali za osvobození vlasti v cizích uniformách, mnozí se domů už nevrátili a ti, kdo přežili, čelili po roce 1948 pronásledování. František se konce války ani poválečných dějů nedožil, jeho jméno však zůstalo jedním z nejsvětlejších v dějinách českého letectva.
Časté otázky
Čím se proslavil Josef František?
Byl to český stíhací pilot, který se stal nejúspěšnějším spojeneckým letcem bitvy o Británii se sedmnácti potvrzenými sestřely dosaženými během jediného měsíce roku 1940.
Kdy a kde se narodil?
Narodil se 7. října 1914 v Otaslavicích na Prostějovsku, tehdy v Rakousku-Uhersku.
U jaké jednotky sloužil?
Za bitvy o Británii létal u polské 303. stíhací perutě RAF na základně Northolt na strojích Hawker Hurricane.
Kolik měl sestřelů?
Během září 1940 dosáhl sedmnácti potvrzených sestřelů a jednoho pravděpodobného, nejvíce ze všech spojeneckých pilotů bitvy o Británii.
Jak a kdy zemřel?
Zahynul 8. října 1940 při havárii svého Hurricanu u Ewellu v Anglii, den po svých šestadvacátých narozeninách.
Jaká vyznamenání získal?
Získal britský Záslužný letecký kříž se sponou, polský řád Virtuti Militari a Kříž chrabrosti, francouzský Válečný kříž i československý Válečný kříž 1939.
