Karel Čapek
Aktualizováno: 31. srpna 2026
Karel Čapek byl český spisovatel, dramatik, novinář a překladatel, jeden z nejvýznamnějších autorů české literatury 20. století. Proslavil se především vědecko-fantastickými a filozofickými díly, v nichž s předstihem varoval před zneužitím techniky, totalitou a rozpadem lidskosti. Jeho hra R.U.R. z roku 1920 uvedla do světových jazyků slovo robot a Čapek se tak stal jedním z nejcitovanějších českých autorů vůbec.
Čapkův význam přesahuje beletrii. Jako publicista a redaktor Lidových novin patřil ke špičce meziválečné žurnalistiky, byl blízkým spolupracovníkem a životopiscem prezidenta T. G. Masaryka a v posledních letech života se stal veřejným obhájcem demokracie tváří v tvář nastupujícímu fašismu. Jeho dílo bylo přeloženo do desítek jazyků a dodnes zůstává živou součástí světové literatury i debat o umělé inteligenci a etice techniky.
Rychlý přehled
- Jméno: Karel Čapek
- Obor / čím se proslavil: spisovatel, dramatik a novinář; sci-fi a filozofická próza a drama
- Narození: 9. ledna 1890, Malé Svatoňovice
- Úmrtí: 25. prosince 1938, Praha
- Působení / obor: literatura, divadlo, žurnalistika (Lidové noviny)
- Klíčový přínos: hra R.U.R., která zavedla slovo „robot“; varovná antiutopická próza
- Znám díky: R.U.R., Válka s mloky, Bílá nemoc, Matka, Hovory s T. G. Masarykem
Kdo byl Karel Čapek
Karel Čapek se narodil 9. ledna 1890 v Malých Svatoňovicích v podkrkonošském kraji jako nejmladší ze tří sourozenců; jeho otec byl venkovský lékař. Vyrůstal spolu s bratrem, malířem a spisovatelem Josefem Čapkem, s nímž ho po celý život pojila úzká tvůrčí spolupráce. Dětství a mládí strávil ve Úpici, později studoval na gymnáziích v Hradci Králové, Brně a Praze.
Vystudoval filozofii na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy v Praze, kde roku 1915 získal doktorát; část studií absolvoval také v Berlíně a Paříži. Filozofické vzdělání, zejména zájem o pragmatismus a otázky relativity poznání, se výrazně promítlo do celého jeho díla. Kvůli zdravotním potížím s páteří (Bechtěrevova choroba) nebyl za první světové války odveden.
Po válce se naplno věnoval literatuře a novinařině. Od roku 1921 působil jako redaktor Lidových novin, s nimiž zůstal spjatý až do konce života. V letech 1921–1923 byl také dramaturgem a režisérem pražských Vinohradských divadel. Postupně se stal ústřední postavou meziválečného kulturního života, hostitelem proslulých „pátečnických“ setkání intelektuálů a v roce 1935 se oženil s herečkou a spisovatelkou Olgou Scheinpflugovou.
Přínos a dílo
R.U.R. a zrození slova „robot“
Roku 1920 vydal a v roce 1921 uvedl na scénu drama R.U.R. (Rossumovi univerzální roboti), v němž umělé bytosti vyrobené k práci nakonec povstanou proti lidstvu. Právě zde poprvé zaznělo slovo robot, které se stalo mezinárodním pojmem. Sám Čapek uváděl, že výraz mu navrhl jeho bratr Josef (odvozen od českého slova „robota“). Hra měla obrovský mezinárodní ohlas a dodnes je považována za jeden ze základních textů žánru science fiction.
Válka s mloky a varovné antiutopie
Vrcholem Čapkovy prózy je satirický a alegorický román Válka s mloky (1936), v němž objevení inteligentních mloků a jejich vykořisťování přerůstá v hrozbu pro celou civilizaci. Kniha je čtena jako varování před fašismem, kolonialismem a bezohledným kapitalismem. K technologicky laděným dílům patří i romány Továrna na absolutno a Krakatit, v němž předjímá téma zbraně obrovské ničivé síly.
Dramata Bílá nemoc a Matka
V druhé polovině 30. let, pod dojmem sílícího nebezpečí války, napsal Čapek svá nejnaléhavější dramata. Bílá nemoc (1937) staví humanistu proti válečnému diktátorovi, zatímco Matka (1938) zachycuje tragédii ženy, která postupně ztrácí syny i muže ve válce. Obě hry se staly symbolem odporu proti nastupujícímu militarismu.
Próza, cestopisy a žurnalistika
Čapek byl mistrem kratší prózy: proslulé jsou jeho Povídky z jedné kapsy a Povídky z druhé kapsy, sbírka Trapné povídky i noetická trilogie Hordubal, Povětroň a Obyčejný život. Napsal řadu oblíbených cestopisů (Anglické listy, Italské listy, Výlet do Španěl) a knihy plné laskavého humoru jako Zahradníkův rok či Dášeňka čili život štěněte. Jako novinář rozvinul žánr fejetonu a sloupku; ze setkání s prezidentem vznikly rozhovory Hovory s T. G. Masarykem. Psal také knihy pro děti, mimo jiné Devatero pohádek.
Odkaz a zajímavosti
Slovo robot, poprvé použité v R.U.R., se stalo jedním z nejrozšířenějších slov českého původu na světě a používá se prakticky ve všech jazycích. Kvůli tomuto přínosu bývá Čapek zmiňován v souvislosti s dějinami robotiky a debatami o umělé inteligenci.
Karel Čapek byl v letech před druhou světovou válkou několikrát navržen na Nobelovu cenu za literaturu, kterou ovšem nezískal. Byl aktivní i mezinárodně, mimo jiné v rámci organizace PEN klubu. Jako přesvědčený demokrat a odpůrce nacismu čelil na sklonku života tvrdým útokům; po Mnichovské dohodě byl terčem nenávistných kampaní. Zemřel 25. prosince 1938 v Praze na zápal plic, jen několik měsíců před okupací. Gestapo, které si pro něj po obsazení země přišlo, jej již nezastihlo. Jeho bratr Josef Čapek zahynul v roce 1945 v koncentračním táboře Bergen-Belsen.
Na Čapkovu počest nese jeho jméno řada škol, ulic a knihoven, v Malých Svatoňovicích a na Strži u Dobříše připomínají jeho život muzea a památníky. Jeho knihy vycházejí v nových vydáních a překladech dodnes a patří k nejčastěji čteným dílům české literatury doma i v zahraničí.
Časté otázky
Čím se proslavil Karel Čapek?
Karel Čapek byl přední český spisovatel, dramatik a novinář. Nejvíce ho proslavila hra R.U.R., která světu představila slovo „robot“, a antiutopický román Válka s mloky.
Kdy a kde se Karel Čapek narodil?
Narodil se 9. ledna 1890 v Malých Svatoňovicích v Podkrkonoší. Zemřel 25. prosince 1938 v Praze.
Odkud pochází slovo „robot“?
Slovo „robot“ poprvé zaznělo v Čapkově hře R.U.R. z roku 1920. Podle Čapka mu jej navrhl jeho bratr Josef Čapek, přičemž vychází z českého slova „robota“.
Jaká jsou nejznámější díla Karla Čapka?
K nejznámějším patří dramata R.U.R., Bílá nemoc a Matka, romány Válka s mloky a Krakatit, povídkové soubory a Hovory s T. G. Masarykem.
Byl Karel Čapek novinář?
Ano. Po celá 20. a 30. léta působil jako redaktor Lidových novin a patřil k nejvýraznějším osobnostem meziválečné české žurnalistiky, zejména fejetonu a sloupku.
Získal Karel Čapek Nobelovu cenu?
Ne. Přestože byl na Nobelovu cenu za literaturu několikrát navržen, nikdy ji neobdržel. Zemřel na konci roku 1938.
