Historie Plzeňského Prazdroje
Aktualizováno 26. 8. 2026
Historie Plzeňského Prazdroje se začala psát 5. října 1842, kdy sládek Josef Groll uvařil v novém měšťanském pivovaru v Plzni první várku spodně kvašeného světlého ležáku. Toto pivo dalo jméno celému pivnímu stylu, který se dnes vaří po celém světě pod označením pilsner nebo pils. V následujícím průvodci projdeme klíčové milníky značky od zakladatelské várky přes vznik ochranné známky Pilsner Urquell až po dnešního vlastníka, jímž je od roku 2017 japonská skupina Asahi. Firma patří mezi nejznámější položky přehledu českých značek.
Proč vznikl měšťanský pivovar v Plzni
Plzeňští měšťané měli od středověku právo vařit pivo, kvalita zdejších várek ale na počátku 19. století kolísala. Podle dobových zpráv museli měšťané v roce 1838 nechat vylít desítky sudů zkaženého piva přímo před radnicí. To byl jeden z hlavních impulzů, proč se majitelé várečných domů rozhodli postavit společný, moderně vybavený pivovar. Měšťanský pivovar (Bürgerliches Brauhaus) začali stavět koncem 30. let a jeho provoz se rozběhl v roce 1842.
Klíčovým rozhodnutím bylo povolat zkušeného odborníka. Stal se jím bavorský sládek Josef Groll z Vilshofenu, který znal technologii spodního kvašení. Spojení měkké plzeňské vody, kvalitního žateckého chmele, světlého sladu připraveného novým způsobem a spodních kvasnic vedlo k pivu do té doby nevídané zlaté barvy a čiré jiskry. Do té doby byla většina piv tmavá a kalná.
Rok 1842: zrod světlého ležáku
První várku uvařil Groll 5. října 1842 a hotové pivo se poprvé čepovalo 11. listopadu téhož roku. Výsledek předčil očekávání. Zlatavá barva, výrazná pěna a vyvážená hořkost udělaly z plzeňského piva okamžitý úspěch nejen ve městě, ale záhy i za jeho hranicemi. Nový typ piva se začal označovat prostě jako plzeňské, tedy podle místa původu.
Úspěch byl tak rychlý, že se pivo dostalo už v roce 1862 do Paříže a postupně na další zahraniční trhy. S rostoucí poptávkou ovšem přicházel i problém, který značku provázel po celé 19. století, totiž napodobování. Řada pivovarů doma i v zahraničí začala své světlé ležáky prodávat jako plzeňské, aniž by pocházely z Plzně.
Ochranné známky a jméno Pilsner Urquell
Aby pivovar odlišil originál od napodobenin, přistoupil k ochraně jména. V roce 1859 nechal zapsat označení Pilsner Bier, tedy plzeňské pivo. Rozhodující krok ale přišel v roce 1898, kdy byla registrována dvojjazyčná ochranná známka Plzeňský Prazdroj a Pilsner Urquell. Německé slovo Urquell i české Prazdroj znamenají v překladu prapůvodní, původní zdroj. Značka tím dala jasně najevo, že jde o originál, ze kterého všechny ostatní světlé ležáky vzešly.
Právě pojmenování Prazdroj a Urquell se stalo obchodní osou celé firmy. Zatímco obecný pojem pilsner zdomácněl jako název pivního stylu, který nelze nikomu upřít, konkrétní jméno Pilsner Urquell zůstalo chráněno jako značka jediného pivovaru v Plzni.
Pilsner jako celosvětový styl
Vliv plzeňské várky z roku 1842 daleko přesáhl jeden pivovar. Model světlého spodně kvašeného ležáku se rozšířil nejprve po střední Evropě a poté prakticky po celém světě. Odhaduje se, že pivní styl odvozený od plzeňského vzoru dnes tvoří výraznou většinu celosvětově vyráběného piva. Slova pilsner a pils se stala druhovým označením, které používají výrobci od Německa přes USA až po Asii.
V tomto smyslu je plzeňský ležák jedním z nejvlivnějších českých vynálezů vůbec. Ať už si člověk otevře jakýkoli běžný světlý ležák, technologicky navazuje na to, co v Plzni v roce 1842 uvařil Josef Groll. Neoddělitelnou součástí příběhu jsou i rozsáhlé pivovarské sklepy vytesané do podloží pod areálem, kde pivo dlouhé týdny leželo při nízké teplotě. Právě dlouhé ležení, měkká plzeňská voda a žatecký chmel dodnes patří k pilířům, na nichž značka staví svou identitu.
Dvacáté století: znárodnění a nová konkurence
V roce 1869 vznikl v Plzni konkurenční pivovar Gambrinus, který se později stal součástí stejné skupiny. Po druhé světové válce přišla zásadní změna vlastnictví. V roce 1946 byl pivovar spolu s dalšími podniky znárodněn a začleněn do národního podniku sdružujícího plzeňské pivovary. Značka Pilsner Urquell si i v období státního vlastnictví udržela silné postavení a patřila k významným československým vývozním artiklům.
Po roce 1989 nastoupila transformace. V roce 1994 byl podnik zapsán do obchodního rejstříku jako akciová společnost Plzeňský Prazdroj. Modernizací prošla i výroba, kdy vedle tradičního kvašení a ležení přibyly nové nerezové technologie, aniž by pivovar opustil svou historickou recepturu.
Vlastníci: od SABMilleru k Asahi
V roce 1999 získala nad Plzeňským Prazdrojem kontrolu nadnárodní pivovarnická skupina SABMiller, pod kterou firma spadala téměř dvě desetiletí. Když v polovině 10. let SABMiller pohltil koncern Anheuser-Busch InBev, musela být řada evropských aktiv z důvodu hospodářské soutěže odprodána. Právě tak se Plzeňský Prazdroj dostal v roce 2017 do rukou japonské skupiny Asahi, která je jeho vlastníkem dodnes.
Přes změny majitelů zůstává výroba i nadále v Plzni. Roční výstav pivovaru se pohybuje řádově v milionech hektolitrů a značka Pilsner Urquell zůstává vlajkovou lodí celého portfolia, ke kterému patří i Gambrinus, Radegast a další značky.
Přehledová tabulka milníků
| Rok | Milník |
|---|---|
| 1842 | Josef Groll uvařil 5. října první várku světlého spodně kvašeného ležáku; čepování 11. listopadu |
| 1859 | Registrace ochranné známky Pilsner Bier (plzeňské pivo) |
| 1862 | Plzeňské pivo se prosazuje v Paříži a na dalších zahraničních trzích |
| 1869 | Vzniká konkurenční plzeňský pivovar Gambrinus |
| 1898 | Zápis dvojjazyčné známky Plzeňský Prazdroj a Pilsner Urquell (prapůvodní zdroj) |
| 1946 | Znárodnění a začlenění do národního podniku plzeňských pivovarů |
| 1994 | Zápis akciové společnosti Plzeňský Prazdroj do obchodního rejstříku |
| 1999 | Kontrolu nad firmou získává skupina SABMiller |
| 2017 | Vlastníkem se stává japonská skupina Asahi (po převzetí SABMilleru koncernem AB InBev) |
Co si z historie Plzeňského Prazdroje odnést
Příběh značky ukazuje, jak jedna technologická novinka změnila celé odvětví. Z lokálního měšťanského pivovaru vzešel v roce 1842 pivní styl, který se rozšířil po celém světě, a zároveň si původní pivovar udržel svou chráněnou identitu pod jménem Pilsner Urquell. Ať se měnili vlastníci od státního podniku přes SABMiller až po Asahi, výroba zůstala v Plzni a receptura navazuje na Grollovu premiéru. Další tradiční tuzemské výrobce najdete v přehledu českých značek. Pokud chcete některý obor nebo značku doplnit či opravit, napište nám přes kontaktní formulář.
Časté otázky
Kdy byla uvařena první várka Plzeňského Prazdroje?
První várku uvařil sládek Josef Groll 5. října 1842 a hotové pivo se poprvé čepovalo 11. listopadu 1842. Šlo o spodně kvašený světlý ležák do té doby nevídané zlaté barvy.
Kdo byl Josef Groll?
Josef Groll byl bavorský sládek z Vilshofenu, kterého plzeňští měšťané povolali do nového měšťanského pivovaru. Znal technologii spodního kvašení a v roce 1842 podle ní uvařil první plzeňský světlý ležák.
Co znamená název Pilsner Urquell a Plzeňský Prazdroj?
Slova Urquell a Prazdroj znamenají prapůvodní, původní zdroj. Dvojjazyčná ochranná známka byla zapsána v roce 1898 a měla odlišit originální plzeňské pivo od napodobenin.
Jaký je rozdíl mezi pilsnerem a Pilsner Urquell?
Pilsner nebo pils je obecné označení pivního stylu odvozeného od plzeňského ležáku, které dnes používá řada výrobců po celém světě. Pilsner Urquell je naopak chráněná značka jednoho konkrétního pivovaru v Plzni.
Kdo je dnes vlastníkem Plzeňského Prazdroje?
Od roku 2017 je vlastníkem japonská skupina Asahi. Předtím firmu od roku 1999 kontrolovala skupina SABMiller, jejíž středoevropská aktiva byla odprodána po převzetí koncernem Anheuser-Busch InBev.
Byl Plzeňský Prazdroj někdy státní podnik?
Ano. V roce 1946 byl pivovar znárodněn a začleněn do národního podniku plzeňských pivovarů. Akciovou společností se Plzeňský Prazdroj stal po roce 1989, zápisem do obchodního rejstříku v roce 1994.
Proč je plzeňský ležák tak významný?
Světlý spodně kvašený ležák uvařený v Plzni v roce 1842 se stal vzorem pro pivní styl, který dnes tvoří převážnou většinu celosvětově vyráběného piva. Plzeň tak stojí u zrodu jednoho z nejrozšířenějších typů piva na světě.
