Jiří Kulich je český hokejový útočník narozený 14. dubna 2004 v Kadani, hráč Buffala Sabres, které si ho v roce 2022 vybralo v prvním kole draftu NHL jako 28. celkově. S juniorskou reprezentací získal stříbro na MS 2023 a bronz na MS 2024, kde byl kapitánem a nejproduktivnějším hráčem turnaje. V AHL dal dvě sezóny po sobě přes 20 gólů a v NHL se prosadil v ročníku 2024/25 s 15 góly. Po zdravotní pauze, která mu vzala většinu sezóny 2025/26, se na podzim 2026 vrací do sestavy Sabres.
Rychlá fakta
V kostce
- Český hokejový útočník, narozený 14. dubna 2004 v Kadani, v září 2026 je mu 22 let.
- V draftu NHL 2022 si ho v prvním kole jako 28. celkově vybralo Buffalo Sabres, za které hraje od roku 2023.
- V NHL má na kontě 75 zápasů a 29 bodů (18+11), nejlepší byla sezóna 2024/25 s 15 góly.
- S juniorskou reprezentací získal stříbro na MS 2023 a bronz na MS 2024, kde byl kapitánem a nejproduktivnějším hráčem turnaje.
- Většinu sezóny 2025/26 vynechal kvůli zdravotním potížím, do přípravy na ročník 2026/27 se vrátil jako centr první formace.
Kdo je Jiří Kulich
Narodil se 14. dubna 2004 v Kadani a v tamním klubu začínal s hokejem. Jako mladík přestoupil do sousedního Chomutova, kde strávil pět let v mládežnických kategoriích Pirátů. Jeho tehdejší trenér Petr Jíra po letech vzpomínal, že Kulich byl v tréninku nejlepší ze všech a doporučoval ho do vyšších věkových kategorií.
Už v mládeži měl výrazná čísla. V sezóně 2018/19 nasbíral za Chomutov v kategorii do 16 let 48 bodů (21+27) v 35 zápasech a o rok později dal v kategorii do 17 let 23 gólů v 19 zápasech. V šestnácti letech naskočil do extraligy za Karlovy Vary a v sedmnácti už tam hrál pravidelně.
Od roku 2022 žije a hraje v Severní Americe. V Buffalu patří k mladé skupině hráčů, se kterými klub počítá do budoucna, v létě 2022 ho Sabres podepsali spolu s dalšími volbami z prvního kola Mattem Savoiem a Noahem Östlundem.
Kariéra po etapách
Chomutov, Kadaň a Karlovy Vary (2020 až 2022)
V sezóně 2020/21 hrál Kulich ve čtyřech soutěžích najednou: za Chomutov v dorostu a juniorech, za Kadaň v první lize a za Karlovy Vary v extralize. V první lize dal za Kadaň 3 góly v 10 zápasech. V extralize debutoval 15. února 2021 v zápase se Spartou v Praze, bylo mu tehdy šestnáct let, a do konce sezóny odehrál osm utkání.
Ročník 2021/22 už odehrál v extraligovém kádru Energie. Ve 49 zápasech nasbíral 14 bodů (9+5) a v play off přidal v 3 zápasech asistenci. První extraligový gól dal 14. září 2021 Liberci. V této sezóně se stal nejproduktivnějším juniorem extraligy.
Draft 2022 a Rochester Americans (2022 až 2024)
V draftu NHL 2022 v Montrealu si ho Buffalo vybralo v prvním kole jako 28. v pořadí. Z Čechů šel v prvním kole ještě obránce David Jiříček, kterého Columbus vzal jako šestého. Buffalo s Kulichem 15. července 2022 podepsalo tříletou nováčkovskou smlouvu. Kulich odešel rovnou do zámoří a jako osmnáctiletý nastoupil za farmu Rochester Americans v AHL.
V první sezóně 2022/23 dal v AHL 24 gólů a nasbíral 46 bodů v 62 zápasech, v play off přidal 11 bodů (7+4) ve 12 zápasech. Rochester tehdy došel až do finále Východní konference, kde podlehl pozdějšímu vítězi Calderova poháru Hershey Bears. Kulich v pátém zápase série otevřel skóre a připsal si sedmý gól play off. V ročníku 2023/24 dal 27 gólů v 57 zápasech a byl nominován do AHL All-Star Classic. Dne 25. listopadu 2023 si odbyl debut v NHL proti New Jersey Devils.
Buffalo Sabres (od 2024)
Sezónu 2024/25 začal čtyřmi zápasy v Rochesteru, pak si ho Sabres povolali natrvalo. První gól v NHL vstřelil 17. října 2024 Columbusu a první asistenci zapsal 20. prosince 2024 proti Torontu. V 62 zápasech dal 15 gólů a nasbíral 24 bodů. Třikrát v sezóně dal dva góly v jednom zápase: 23. prosince 2024 na ledě New York Islanders, kde přidal i asistenci, 31. ledna 2025 doma proti Nashvillu a 27. března 2025 proti Pittsburghu. Tříbodový zápas si připsal i 21. ledna 2025 ve Vancouveru, když k gólu přidal dvě přihrávky. Na jaře ještě pomohl Rochesteru v play off AHL 8 body (2+6) v 8 zápasech.
Ročník 2025/26 začal v Buffalu. Góly dal Ottawě, Montrealu a Torontu, proti Maple Leafs zapsal ve dvou zápasech po sobě 24. a 25. října 2025 celkem 3 body. Ve 12 zápasech tak dal 3 góly a přidal 2 asistence, na začátku listopadu 2025 ale kvůli zdravotním potížím vypadl ze sestavy. Po zákroku na Mayo Clinic v Minnesotě už do konce sezóny nenastoupil.
Reprezentace
Za výběr do 18 let hrál mistrovství světa 2021 a Hlinka Gretzky Cup 2021, turnaj nesoucí jméno Ivana Hlinky, kde dal 3 góly ve 4 zápasech. Na mistrovství světa do 18 let 2022 byl kapitánem týmu. S 9 góly se stal nejlepším střelcem turnaje a direktoriát ho vyhlásil nejužitečnějším hráčem, Česko skončilo čtvrté.
Na mistrovství světa juniorů hrál třikrát. Na turnaji 2022, odehraném v srpnu v Edmontonu, skončilo Česko čtvrté a Kulich měl 8 bodů (2+6). Na MS juniorů 2023 v Kanadě dal 7 gólů v 7 zápasech a v semifinále se Švédskem rozhodl gólem v prodloužení o postupu do finále, které Česko prohrálo s Kanadou až po prodloužení. Na MS juniorů 2024 ve Švédsku vedl tým jako kapitán, s 12 body (6+6) vyhrál kanadské bodování turnaje a získal bronz.
Podle statistik NHL.com zatím nemá start na seniorském mistrovství světa ani na olympijských hrách. Olympijský turnaj v Miláně v únoru 2026, kde Česko s Davidem Pastrňákem a Martinem Nečasem skončilo osmé, proběhl v době, kdy Kulich kvůli zdravotní pauze nehrál.
Sezóna 2025/26 a co ho čeká v 2026/27
Sezóna 2025/26 skončila pro Kulicha po 12 zápasech a 5 bodech, přitom do ní vstupoval jako hráč, který si v předchozím ročníku vybojoval stálé místo v sestavě. Sám později řekl, že zpočátku počítal s pauzou na měsíc nebo dva, návrat se ale protáhl až do letní přípravy. Na led se s týmem vrátil v tréninkovém kempu v září 2026 a 19. září odehrál vnitrotýmový zápas Blue and Gold.
Trenér Lindy Ruff ho v přípravě posunul na pozici centra první formace mezi Konstu Heleniuse a Noaha Östlunda. V přípravném zápase v Detroitu 24. září 2026 dal Kulich 33 sekund po začátku druhé třetiny gól, v polovině zápasu ale už na led nevyjel. Ruff podle zpráv z Buffala uvedl, že šlo o preventivní opatření.
Nováčkovská smlouva mu podle přehledů smluv platí do konce sezóny 2026/27. Ročník je tak pro něj důležitý i z hlediska další smlouvy s Buffalem. Podle rozpisu NHL.com začínají Sabres základní část 1. října 2026 v Columbusu, první domácí zápas sezóny hrají 3. října proti Chicagu Blackhawks.
Statistiky Jiřího Kulicha po sezónách
Tabulka uvádí základní část seniorských soutěží podle oficiálních statistik NHL.com. Body jsou součtem gólů a asistencí.
Reprezentační turnaje
Úspěchy Jiřího Kulicha
Tabulka odlišuje medaile a individuální ocenění. Seniorskou medaili ani klubovou trofej zatím nezískal.
Jaký je Jiří Kulich hráč?
Kulich je především střelec. V AHL dal ve dvou úplných sezónách 51 gólů, na mládežnických šampionátech nastřílel 27 gólů v 35 zápasech a v NHL proměnil za kariéru 11,6 procenta střel. Nejsilnější zbraní je rychlé zakončení, díky kterému v sezóně 2024/25 jako nováček NHL dal 15 gólů.
Na pozici centra hraje nejraději, v Buffalu ale nastupoval i na křídle. Na vhazování se v NHL zatím zlepšuje, za kariéru jich vyhrál 44,6 procenta. Góly dává i v důležitých chvílích: podle statistik NHL.com má na kontě tři vítězné góly, jeden z nich v prodloužení. Trenér Lindy Ruff v přípravě 2026 zdůraznil, že ho chce vidět vedle hráčů, kteří umí dávat góly i přihrávat.
V Buffalu navazuje na dlouhou řadu českých hráčů, nejslavnějším z nich je brankář Dominik Hašek, který za Sabres chytal v devadesátých letech a získal s nimi dvakrát Hartovu trofej.
Zajímavosti
- V extralize debutoval v šestnácti letech, v sezóně 2020/21 přitom současně hrál dorost, juniory, první ligu i extraligu.
- Na MS do 18 let 2022 dal 9 gólů, na MS juniorů 2023 dalších 7 a na MS juniorů 2024 šest.
- Jeho gól v prodloužení semifinále MS juniorů 2023 proti Švédsku poslal Česko do prvního finále juniorského šampionátu od roku 2001.
- V Buffalu nosí dres s číslem 20, v Rochesteru i v NHL přitom od začátku hraje za stejnou organizaci, která ho draftovala.
- První gól v NHL dal 17. října 2024 Columbusu, první asistenci zapsal o dva měsíce později proti Torontu.
- Po návratu do přípravy v září 2026 řekl, že pocit z návratu do kabiny se nedá popsat.
Časté otázky
Kolik je Jiřímu Kulichovi let?
Jiří Kulich se narodil 14. dubna 2004, k 25. září 2026 mu tedy je 22 let. V dubnu 2027 oslaví 23. narozeniny.
Kde hraje Jiří Kulich?
Jiří Kulich hraje v NHL za Buffalo Sabres, které si ho vybralo v draftu 2022. Nováčkovská smlouva mu platí do konce sezóny 2026/27.
Odkud je Jiří Kulich?
Jiří Kulich pochází z Kadaně, kde začínal s hokejem. Pět let pak hrál v mládeži Pirátů Chomutov a v extralize debutoval za Karlovy Vary.
Kolikátý byl Jiří Kulich v draftu?
V draftu NHL 2022 si ho Buffalo Sabres vybrali v prvním kole jako 28. celkově.
Kolik gólů dal Jiří Kulich v NHL?
V NHL odehrál 75 zápasů a dal v nich 18 gólů, k tomu přidal 11 asistencí. Nejvíc gólů, 15, dal v sezóně 2024/25.
Proč Jiří Kulich nehrál v sezóně 2025/26?
Na začátku listopadu 2025 vypadl po 12 zápasech ze sestavy kvůli zdravotním potížím a po zákroku už do konce sezóny nenastoupil. Do přípravy se vrátil v září 2026.
Jaké úspěchy má Jiří Kulich?
S juniorskou reprezentací získal stříbro na MS 2023 a bronz na MS 2024, kde vyhrál kanadské bodování. Na MS do 18 let 2022 byl nejlepším střelcem a nejužitečnějším hráčem.
Hrál Jiří Kulich za českou reprezentaci?
Hrál za výběry do 18 a do 20 let, celkem na šesti turnajích nasbíral 44 bodů (27+17). Na seniorském mistrovství světa zatím nenastoupil.
S kým hraje Jiří Kulich v Buffalu?
V přípravě na sezónu 2026/27 ho trenér Lindy Ruff zkoušel jako centra první formace mezi Konstou Heleniusem a Noahem Östlundem. V přípravném zápase v Detroitu 24. září 2026 dal gól.
Na jakém postu hraje Jiří Kulich?
Jiří Kulich je útočník, nejčastěji hraje centra, v Buffalu nastupoval i na křídle. Hokejku drží vlevo.
Další profily českých sportovců najdete v rozcestníku Čeští sportovci.
